Observatoire Royal de Belgique
Direction Opérationnelle "Systèmes de Référence et Planétologie"
Effet de l'aplatissement de Mars sur Mars Express
Mars Express est une sonde spatiale lancée en 2003 à destination de Mars comme son nom l'indique. Il s'agit d'un orbiteur dont l'un des buts est d'étudier le champ de pesanteur de Mars en gravitant autour d'elle. Les chercheurs étudient les perturbations dans l'orbite dûes au champ de pesanteur ; ils peuvent ainsi déduire les irrégularités de distribution des masses à l'intérieur de Mars (zones plus denses que d'autres).
|
Première partie :
Dans cette vidéo, nous pouvons voir que l'aplatissement de Mars a des conséquences sur la trajectoire de
l'
orbiteur
Mars Express : en effet, quand la planète est sphérique et homogène, Mars Express fait une trajectoire
keplérienne autour de Mars et le plan de l'orbite ne change pas. Quand on considère que Mars est
aplatie, le plan de l'orbite de la sonde évolue dans l'espace. En analysant l'orientation du plan
de l'orbite de Mars Express, on arrive donc à connaître l'aplatissement de Mars.
|
|
Deuxième partie :
Selon que Mars soit parfaitement sphérique ou que sa forme soit plus patatoïde (ou aplatie), la forme de l'orbite
de la sonde ne sera pas la même. L'excentricité de l'orbite (ou son aplatissement)
dépend directement de l'aplatissement de Mars. Le demi-grand axe de l'orbite de Mars Express (c'est à dire la distance
de Mars Express au centre de l'orbite quand la sonde est soit au périgée soit à l'apogée)
change.
|